お地蔵さん。

なんだろう、このシリーズ更新。
まぁ、いいか。

初代の香立てがあーいった事情で
使えなかったので、代わりを探すことに。

こむぎの散歩でお地蔵様の前を通る度に
こたろうのことをお願いしてくれていた
あるじ姉と椅子を並べてネット検索。

蓮の葉に乗った犬耳（垂れ耳）の
お地蔵さんが両手でお香を支えるという
ドンピシャな商品を発見して即注文。

だけど残念ながら、しばらく経った頃に
メーカー欠品の知らせが届いた。

こんなんあったら絶対お線香あげちゃうなー。
これだねー。これしかないねー。と
せっかくあるじ姉も気に入っていたので、
用途が違ってもいいやと写真のふたりを購入。

この子らは単なる置き物。

香立て自体は右往左往した挙げ句、
こんな結果に。

お地蔵さん達は今、この有り合わせの
シンプルな香皿を見守ってくれている。

ちなみに左の黄色いのが
こたろうの歯ブラシ立て。

最終的なお役目は香差しとなった。

昨日はあるじ姉がお弁当を作ってきてくれた。
さっそくお地蔵さんの前でお線香あげてた。

こたろうのお水。
サイズは小さくなったけど、
相変わらず水素水のふれあさん入り。

こたろうのウォーターボウルには
いつも2体浮かんでた。

あのフードファイターが
冷蔵庫に残していったものは、
こたろう用に小分けしてあった
お肉あれこれとお魚。とミニバナナ。
と、ワンコアイスと飲み物。

うぬー、食べ残していきやがって。
もったいないお化けがでるぞ。

てなわけで、あるじとあるじ姉と
あるじ姪とこむぎとで
レバーとアイス以外は全部食べた。

ペットスエットやワンコ牛乳は
河原仲間さんにもらってもらった。

あとはこのふれあさん達くらい。

商品が終売になるからとあるじ母が
たくさん買いだめしてくれたのが、
うちの冷凍庫にまだまだある。

そういや、この会社の担当さんも
こたろぐにお悔やみコメントくれてたなぁ。

ゆっくり時間をかけて使い切ろう。

看取ったあと、介護中の苦しむ姿しか
思い出せないという人がいるそうだけど、
あたしはさっぱり。

投げれーと誘う顔。わーいわーいの笑顔。
おくれーとねだる顔。夢中で食べる真顔。
眠ーいとゆるむ顔。にっこにこな寝顔。

そんなのばっかり。

こたろうの闘う姿は立派だったけど、
苦しい顔なんか見せなかったので、
思い出そうにも浮かんでこない。

やっぱりやつは
根っからかっこいいのだなぁ。

お香。
これまで我が家では縁のなかったもの。

土産物なんかでもらったりしたことはあるけど、
こたろうに強い香りは不要だろうと
結局焚いたことはなかったと思う。

こたろうが逝って、ワンコ仲間さんに
お線香あげに行かせてください。
ってメールをもらってはじめて

あ、そういうものが要るのか。と気づいた。

近所に仏具屋さんがあるのを思い出して、
何日か経ってからようやく
重い腰を上げて買いに行った。

香立もないなーと最初はこたろうの
陶製の歯ブラシ立てで代用してたけど、
さすがになぁということで、この子を用意。

だけど使えなかった。

だって、頬が焼けるんだもん。
熱で左のほっぺが焦げ色になるんだもん。

ひえー、ごめーん。ってなるんだもん。

6年前あるじ姉がこたろうのマッサージ用に
アロマオイルをたくさん用意してくれた時、
こたろうは「ラベンダー」を選んだ。

なので、あたしはラベンダーの香りと
春こたろうが鼻先にくっつけていた
桜の香りのお線香を毎日焚いている。

越してきて間もなくこたろうが自由に
歩き回れなくなったのは確かだけど、
我が家にはこたろうの匂いが
一切残っていない。ほんと一切。

どこを探してもない。

部屋にもクッションにも夏キリンにも
布団にも服にもタオルにも
空瓶にためたこた毛にさえも。

あいつはすごい。
立つ鳥跡を濁さずとは言うけれど、
発つ犬跡を一切残さずだった。

そこまでしてくれんでもと正直思うけど、
こたろうは未練がましくメソメソ生きる
あたしを望んでいないらしい。

こたろうがそう望むなら、
あたしはそれに乗るしかないんだなぁ。

「おまえ」から「あいつ」に。
この距離感が切ないねぇ。